Изделия, вырезанные из коралла, и их многовековая история

Коралл представляет собой скелетную постройку колоний полипов и в основном состоит из карбоната кальция. Надо отметить, что кораллы не отличаются большой твердостью, поэтому вырезанные из коралла фигурки с течением времени несколько утрачивают свою выразительность. Цвет коралла зависит от количества и состава органических соединений. Встречаются ювелирные изделия из кораллов самых различных цветов: белых, розовых, красных, голубых и даже чёрных. Наибольшую ценность имеют изделия, вырезанные из кораллов розового, красного и чёрного цветов. При лёгком нагревании коралл теряет свой цвет и блеск, возможно, именно отсюда на Руси возникло поверье, что, если человек заболеет, то носимое им украшение, вырезанное из коралла красного цвета, побелеет, а когда он поправится, то оно вновь обретёт прежний цвет. Благодаря звуковому сближению слов «коралл» и «король» в старину на Руси обработанный красный коралл называли корольком.

Изделия, вырезанные из коралла, были известны еще за 35 тыс. лет до н.э. Кораллы с древнейших времен использовались для изготовления украшений – бусы со вставками из кораллов розового цвета встречаются в захоронениях и на местах стоянок времен палеолита. Древние греки считали коралл символом счастья и бессмертия. Кораллу приписывались свойства защиты от сглаза, отравлений и подагры. Этому есть оправдание, ведь изделия, вырезанные из коралла, и вправду содержат ценные биологические вещества – в первую очередь, это простагландины, управляющие физиологическими процессами в организме человека. Сейчас их свойства стали использовать для лечения астмы, аллергии и гипертонии.

Прежде чем украсить собой серьги или кольцо, коралл обитает в тёплых морях на большой глубине, его деревца прикрепляются к скалистым основаниям. Кораллы оставляют в их первоначальном виде, слегка полируя, или же делают цепочки из вырезанных из коралла бусин. Также бусины украшают золотой или серебряной оправой. Нередко встречаются рельефы и статуэтки из коралла.