Речной жемчуг и его место среди ювелирных изделий

Речной жемчуг (лат. margaritana margaritifera) — это исторически сложившийся уникальным материал, который мог украшать наряд русской крестьянки или платье высокопоставленной особы. Жемчуг можно было встретить в качестве детали украшения иконы или на шее светской дамы.

Речной или пресноводный жемчуг уступает в размерах своему морскому собрату, однако отдельные экземпляры могут достигать размеров до 10 мм, а иногда и до 14 мм. «Производством» речного жемчуга занимаются пресноводные устрицы. Сейчас его выращивают в основном в Китае, где добыча речного жемчуга получила поддержку государства, и Японии, на озере Бива, где он выращивается в промышленных масштабах. Японский жемчуг в основном белого цвета, он славится своим блеском, который приобретается благодаря смене холодных и теплых течений (что особым образом воздействует на жизнь моллюсков и выработку ими перламутра).

Загрязнение окружающей среды не обошло стороной и речной жемчуг, который уже крайне трудно найти в естественной среде обитания. Сейчас этим делом занимаются малакологи (специалисты, занимающиеся изучением и выведением моллюсков). Выращиванием речного жемчуга стали заниматься на специализированных фермах, где по достижению 2-летнего возраста специалисты производят операцию по имплантации кусочков тела одного моллюска в тело другого. Вся операция длится не более 1 минуты, но задержка может стоить жизни моллюску. После чего моллюсков отпускают в воду и через месяц их проверяют. Общий же срок выработки жемчуга насчитывает годы, а то и десятки лет. Только две трети доживают до конца срока выращивания, и совсем немногие произведут материал для ювелирных изделий из жемчуга.

У японцев есть поверье: «Потерял жемчуг — потерял душу». Многие народы издревле наделяли жемчуг не только целебными, но и мистическими способностями. Речной жемчуг на Руси носили даже девочки крестьянского сословия. А народный женский костюм украшался речным жемчугом в обязательном порядке, причем отдельные жемчужинки складывались в символы — обереги.